[Domande e risposte mediche] Disturbo di panico: quanto ne sai di questi improvvisi sintomi clinici?

Autore: Wang Jinxiang, Secondo ospedale affiliato del Xinxiang Medical College

Revisore: Guo Yanxiang, vice capo medico, Centro di salute mentale della provincia di Shaanxi (Xi'an)

Il disturbo di panico è anche chiamato disturbo d'ansia acuto. Le sue caratteristiche principali sono esperienze di panico improvvise, imprevedibili, ricorrenti e intense, che durano solitamente dai 5 ai 20 minuti, accompagnate da una sensazione di morte imminente o di perdita di controllo. Spesso i pazienti provano paura e terrore di fronte a un esito catastrofico, accompagnati da sintomi di disfunzione autonomica.

(1) Attacco di panico: il paziente avverte improvvisamente una tensione, paura, terrore o addirittura panico, anche in assenza di una situazione particolare che induca paura. In questa fase, il paziente avverte una sensazione di perdita di controllo, di morte imminente e di disastro imminente. I pazienti avvertono tensione muscolare, irrequietezza, tremore in tutto il corpo o debolezza generale, spesso accompagnati da sintomi di disfunzione autonomica come sudorazione, costrizione toracica, difficoltà respiratorie, tachicardia, mal di testa, vertigini, intorpidimento degli arti e sensazioni anomale. Gli attacchi di panico solitamente iniziano all'improvviso e finiscono rapidamente, durando in genere da pochi minuti a decine di minuti, ma possono ripresentarsi improvvisamente poco dopo. Il paziente rimane cosciente durante l'attacco.

(2) Ansia anticipatoria: i pazienti rimangono nella paura durante l'intervallo tra gli attacchi, preoccupandosi di un altro attacco.

(3) Comportamento di evitamento: la maggior parte dei pazienti ha ansia persistente e preoccupazione per la recidiva di un attacco, teme che l'attacco abbia conseguenze negative e sperimenta cambiamenti comportamentali correlati all'attacco. Ad esempio, quando i pazienti vengono portati in determinati luoghi o situazioni che possono scatenare attacchi di panico, questi luoghi o situazioni fanno sì che i pazienti abbiano la sensazione che, una volta verificatosi l'attacco di panico, sarà difficile scappare o cercare aiuto, quindi eviteranno queste situazioni.