La paralisi nel sonno esiste davvero? Narcolessia

Questo è il 1961° articolo di Da Yi Xiao Hu

Negli ultimi anni, con la diffusione della cultura dei profanatori di tombe, il termine "paralisi del sonno" è gradualmente diventato di uso comune. La paralisi nel sonno esiste davvero nel mondo? Esiste davvero l'esperienza di non riuscire a muovere gli arti durante il sonno, come quella mostrata nei film e nei programmi TV? Oggi parleremo della narcolessia.

La narcolessia è un tipo di malattia centrale indotta dal sonno. I pazienti presentano spesso cinque caratteristiche tipiche: sonnolenza incontrollabile, cataplessia, paralisi del sonno, allucinazioni notturne e disturbi del sonno notturno. Tra queste, la paralisi del sonno è quella che è comunemente nota come fenomeno della "paralisi del sonno". Le moderne ricerche mediche dimostrano che la paralisi del sonno non esiste, ma è solo uno dei sintomi della narcolessia.

1. Cause della narcolessia

La causa della narcolessia è generalmente sconosciuta, ma potrebbe essere il risultato di un'interazione tra fattori ambientali e genetici. Più della metà dei pazienti presenta determinati fattori scatenanti prima dell'insorgenza della malattia, come tensione emotiva, eccessiva stanchezza o stress eccessivo, ecc., quindi se sfortunatamente si contrae questa malattia, è molto importante cercare di evitare i fattori scatenanti sopra menzionati. Circa l'8-10% dei pazienti presenta una storia familiare e la probabilità che i parenti diretti di prima generazione contraggano la malattia è da 20 a 70 volte superiore rispetto alla gente comune. Questa cifra è davvero scioccante, in quanto rispecchia ciò che la gente comune spesso dice: "Una malattia colpisce tutta la famiglia".

2. Manifestazioni cliniche della narcolessia

I sintomi principali includono sonnolenza, cataplessia, paralisi del sonno, allucinazioni ipnagogiche e disturbi del sonno notturno.

Circa un terzo dei pazienti presenta tutti i sintomi, più comuni nei pazienti obesi. Alcuni pazienti soffrono di sintomi di ansia e depressione e circa il 20% dei pazienti sviluppa fobia sociale.

1. Eccessiva sonnolenza diurna

Tutti i pazienti soffrono di una sonnolenza diurna eccessiva, solitamente irrefrenabile, ad esempio quando camminano, mangiano o parlano. I familiari raccontano spesso che i pazienti si addormentano mentre mangiano o anche mentre chiacchierano. È più probabile che si verifichi quando gli stimoli ambientali sono minori, ad esempio quando si legge, si guarda la TV, si guida, si partecipa a lezioni o a riunioni. Spesso i pazienti riescono a ritrovare la lucidità mentale dopo un breve sonno, ma non ci mette molto a sentirsi di nuovo assonnati e, di conseguenza, vengono spesso fraintesi dai compagni di classe e dai colleghi.

2. Cataplessia

È la manifestazione caratteristica di questa malattia. Il 60-70% dei pazienti può manifestare debolezza o addirittura cataplessia, fenomeno comune in caso di forti stimoli emotivi, come rabbia e risate. Per questo motivo, i medici spesso consigliano ai pazienti di mantenere stabili le proprie emozioni e di cercare di evitare drastici cambiamenti emotivi, come gioia o tristezza estreme.

3. Paralisi del sonno

Spesso si verifica quando ci si addormenta o ci si sveglia. Di solito si tratta di un'incapacità transitoria di muovere tutto il corpo o di parlare che si verifica quando il paziente si sveglia dal sonno profondo e può durare da pochi secondi a qualche minuto. Questo è ciò che la gente comune chiama solitamente "paralisi del sonno". In realtà non esistono fantasmi al mondo. Tutto è colpa della malattia.

4. Allucinazioni nel sonno

Le allucinazioni si verificano spesso durante il passaggio dalla veglia al sonno. Alcuni pazienti riescono a sentire le voci degli altri anche quando sono soli nella stanza. Altri possono vedere allucinazioni inesistenti e, quando sono spaventati, riescono facilmente ad associarle a fantasmi e divinità.

5. Disturbi del sonno notturno

I pazienti si svegliano facilmente e fanno molti sogni, hanno difficoltà a riaddormentarsi, muovono di più il corpo durante la notte e spesso hanno difficoltà ad alzarsi la mattina presto a causa della sonnolenza.

Trattamento della narcolessia

Dopo aver menzionato così tanti sintomi, come possiamo curare questa malattia? Di solito i pazienti hanno bisogno di dormire regolarmente e in modo adeguato durante la notte e di programmare dei riposini durante il giorno, soprattutto quelli pomeridiani, per ridurre la sonnolenza. Evitare lavori come guidare, lavorare in quota o sott'acqua. I pazienti bambini devono comunicare tempestivamente con insegnanti e genitori, comprendere i bambini e non esercitare su di loro troppa pressione accademica.

Per quanto riguarda il trattamento farmacologico, per l'eccessiva sonnolenza diurna possono essere utilizzati il ​​metilfenidato cloridrato e il modafinil. Per la cataplessia parossistica possono essere utilizzati gli antidepressivi triciclici come l'imipramina. I nuovi antidepressivi includono fluoxetina e paroxetina. All'estero, per trattare i disturbi del sonno notturno si preferisce solitamente il γ-idrossibutirrato di sodio, ma in Cina non vi è alcuna esperienza in merito.

In ogni caso, la "paralisi del sonno" non esiste di certo e la diagnosi e la cura scientifiche sono le armi più potenti per sfatare la teoria dei fantasmi e degli dei. Grazie a questo articolo di divulgazione scientifica, credo che possiate avere una conoscenza generale della narcolessia.

Autore: Dipartimento di Neurologia, Secondo Ospedale dell'Università di Jilin

Man YuhongVice medico capo