Tosse dopo aver bevuto acqua? Attenti a questo “killer invisibile” degli anziani!

Autore: Sun Xiaohong, primario, Peking Union Medical College Hospital

Revisore: Qu Xuan, vice primario, Peking Union Medical College Hospital

Il problema della tosse dopo aver bevuto acqua è particolarmente comune tra gli anziani e viene spesso ignorato.

Figura 1 Immagine originale protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

Se bevi acqua da solo e ti accorgi di bere meno acqua in un sorso rispetto a prima e di tossire facilmente durante o dopo aver bevuto, devi fare attenzione alle difficoltà di deglutizione!

1. La disfagia è il “killer invisibile” degli anziani!

In genere si pensa che soffocare bevendo acqua sia un fenomeno normale dovuto all'invecchiamento, ma non sono in molti a farci caso. Allo stesso tempo, scopriremo che più l'età è avanzata, più alta è la percentuale di ricoveri ospedalieri dovuti a infezioni polmonari e la maggior parte di questi anziani ricoverati in ospedale soffre di polmonite ab ingestis causata da disfagia e aspirazione.

Incontriamo molti anziani che si rivolgono al pronto soccorso per gravi infezioni polmonari. Quando chiediamo loro se hanno difficoltà a deglutire, molti di loro o i loro familiari rispondono che mangiano normalmente e non hanno difficoltà a deglutire.

Ma quando ho posto la domanda in un altro modo, qualcuno ha mai avuto problemi di soffocamento/tosse dopo aver bevuto acqua, oppure, per gli anziani che necessitano di cure, hanno residui di cibo in bocca quando gli si sciacqua o si pulisce la bocca un'ora dopo un pasto? Quando poniamo questa domanda, la persona stessa o i suoi familiari diranno che questa situazione si è effettivamente verificata. Questo è un segno precoce di disfagia. Al momento esiste già un rischio potenziale, ma è facile ignorarlo. Verrà presa sul serio solo quando alla fine porterà a gravi conseguenze.

Figura 2 Immagine originale protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

Ad esempio, quando una persona anziana ha sviluppato una polmonite ab ingestis o si reca in ospedale per cure a causa della perdita di peso o di una grave malnutrizione. Dopo una serie di esami, quando non si riscontrano altre cause, si scopre che l'assunzione di cibo da parte dell'anziano è diminuita a causa della difficoltà a deglutire. Questa situazione è abbastanza comune.

Per questo motivo la disfagia è definita il "killer invisibile" degli anziani.

2. La scala di screening "EAT-10" può aiutare gli anziani a valutare autonomamente le proprie difficoltà di deglutizione!

Nella pratica clinica, lo screening può essere effettuato utilizzando una scala semplice: quella comunemente utilizzata è la scala di screening "EAT-10". Quando incontriamo persone anziane, fragili o affette da malattie neurodegenerative come il morbo di Parkinson, possiamo utilizzare la scala EAT-10 per una valutazione preliminare.

La scala di screening "EAT-10" contiene 10 domande, tra cui problemi di deglutizione che portano alla perdita di peso, problemi di deglutizione che influenzano i pasti fuori casa, difficoltà a deglutire cibi liquidi, difficoltà a deglutire cibi solidi, difficoltà a deglutire pillole, dolore alla deglutizione, difficoltà a deglutire che influenzano l'appetito, cibo incastrato in gola durante la deglutizione, tosse durante i pasti e sforzo durante la deglutizione.

Ognuna delle domande soprastanti ha un punteggio da 0 a 4 punti, dove 0 rappresenta "nessuna cosa" e 4 rappresenta il grado più grave. Puoi usare questa scala anche per metterti alla prova. Se il punteggio totale supera i 3 punti, dovremmo effettuare una valutazione oggettiva e condurre ulteriori esami sotto la guida di un medico per chiarire la diagnosi.

3. Il test di assunzione di acqua tramite Kubota e la radiografia della deglutizione sono metodi comunemente utilizzati per diagnosticare la disfagia!

Il test di assunzione di acqua Kubota consiste nel preparare circa 30 ml di acqua calda e farla bere al paziente seduto.

Quando si beve acqua, i punti da valutare sono: innanzitutto, se si riesce a berla in un sorso o in più volte; in secondo luogo, se si soffoca o si tossisce durante l'assunzione di alcol; e terzo, se bevi molto lentamente. Non riuscire a bere tutto d'un fiato, bere troppo lentamente o soffocare mentre si beve acqua sono tutti sintomi di disfagia nella faringe.

Figura 3 Immagine originale protetta da copyright, riproduzione non autorizzata

Inoltre, può essere eseguito anche un esame della deglutizione. Come mezzo di contrasto è preferibile utilizzare il diatrizoato orale. Anche se entra nei polmoni, può essere assorbito ed è molto sicuro. Eseguendo radiografie continue durante il processo di assunzione di liquidi, è possibile osservare se durante l'esame si verifica un'inalazione.

Durante il monitoraggio si può osservare la ritenzione o la visualizzazione del mezzo di contrasto nei polmoni. Il primo indica il rischio di aspirazione, mentre il secondo indica che l'aspirazione si è verificata.

La deglutizione dinamica con diatrizoato pancreatico può aiutarci a valutare la sede dei disturbi della deglutizione, come la cavità orale, la faringe e l'esofago superiore. Allo stesso tempo, possiamo anche preparare l'agente di contrasto in volumi diversi, ad esempio 5 ml, 10 ml o 20 ml, e con proprietà diverse, ad esempio liquido, gelatinoso o solido, per determinare quanto volume e proprietà di un determinato alimento sono sicuri da ingerire. Naturalmente, se si verificano difficoltà a deglutire dopo aver ingerito grandi bocconi, significa che il disturbo della deglutizione non è poi così grave. Se si verificano difficoltà nella deglutizione dopo aver ingerito piccoli bocconi, significa che il disturbo della deglutizione è relativamente grave. Ciò aiuta gli anziani a determinare la natura del loro cibo e la quantità di cibo che mangiano in ogni boccone, riducendo così il rischio di disturbi della deglutizione e di aspirazione.

Una volta confermata la diagnosi, sotto la guida di un medico, è necessario adottare misure idonee per migliorare la difficoltà di deglutizione e prevenire l'insorgenza di gravi complicazioni, come la malnutrizione e la polmonite ab ingestis.