[Domande e risposte mediche] Perché i bambini continuano a infettarsi nonostante si vaccinino ogni anno contro l'influenza?

Pianificatore: Associazione medica cinese

Revisore: Niu Chao, vice primario, Ospedale pediatrico affiliato all'Università medica di Chongqing

Il vaccino antinfluenzale è un prodotto biologico. La sua funzione principale è quella di stimolare il sistema immunitario umano a produrre anticorpi contro i virus influenzali, aumentando così la resistenza dell'organismo ai virus influenzali, riducendo il rischio di infezione influenzale o alleviando i sintomi dell'influenza. Molti genitori scelgono di vaccinare i propri figli contro l'influenza nella speranza di prevenirla. Tuttavia, alcuni genitori hanno scoperto che, anche se i loro figli vengono vaccinati contro l'influenza ogni anno, potrebbero comunque contrarre l'influenza. Perché succede questo?

Innanzitutto, i virus dell'influenza hanno la proprietà di mutare. Il virus dell'influenza è un virus estremamente variabile e i ceppi che circolano ogni anno possono essere diversi. Lo sviluppo e la produzione di vaccini richiedono un certo lasso di tempo e durante questo lasso di tempo il virus dell'influenza potrebbe subire delle mutazioni. Pertanto, anche se il vaccino fornisce una protezione efficace contro i ceppi virali dell'anno scorso, potrebbe non essere in grado di proteggere completamente contro i ceppi virali emergenti di quest'anno.

In secondo luogo, l’effetto protettivo del vaccino non è del 100%. Il tasso di protezione del vaccino antinfluenzale è solitamente compreso tra il 70% e il 90%, il che significa che anche se si è vaccinati, esiste comunque una certa probabilità di contrarre l'influenza. Inoltre, l'effetto protettivo del vaccino è influenzato anche dalle differenze individuali. Ad esempio, il sistema immunitario degli anziani è relativamente debole e la loro risposta ai vaccini potrebbe non essere forte quanto quella dei giovani. Allo stesso modo, i bambini potrebbero non rispondere in modo sufficientemente forte al vaccino perché il loro sistema immunitario non è ancora completamente sviluppato.

Anche in questo caso, ci vuole del tempo prima che gli anticorpi si sviluppino dopo aver ricevuto il vaccino antinfluenzale. In genere, occorrono dalle 2 alle 4 settimane dopo la vaccinazione affinché l'organismo produca anticorpi sufficienti a combattere il virus dell'influenza. Se un bambino viene esposto al virus dell'influenza prima che vengano prodotti gli anticorpi, potrebbe contrarre l'influenza. Inoltre, gli anticorpi sono solitamente efficaci per 8-12 mesi, quindi anche se sei stato vaccinato l'anno scorso, i tuoi livelli di anticorpi quest'anno potrebbero essere diminuiti e non garantire una protezione adeguata.

Anche se è ancora possibile contrarre l'influenza dopo aver fatto il vaccino antinfluenzale, ciò non significa che vaccinarsi sia inutile. Numerosi studi hanno dimostrato che la vaccinazione antinfluenzale può ridurre significativamente il rischio che i bambini contraggano l'influenza. Anche se sfortunatamente sono infetti, può ridurre la gravità dei sintomi e diminuire la probabilità di complicazioni come polmonite e otite media. Pertanto, vaccinare puntualmente i bambini con il vaccino antinfluenzale ogni anno è ancora uno dei metodi più efficaci per prevenire l'influenza.

In breve, vaccinarsi contro l'influenza è una misura efficace per prevenire l'influenza. Aiuta l'organismo a resistere all'invasione del virus dell'influenza stimolando il sistema immunitario a produrre anticorpi. Si raccomanda la vaccinazione antinfluenzale annuale, soprattutto per i gruppi ad alto rischio, per ridurre il rischio di infezione influenzale e complicazioni correlate.